如何翻译 "Egypt is the gift of the Nile"？

印欧语经常有这个问题，就是属格（genitive，简单说就是of 引导的成分）的意思并不明确，继续用英语举个例子：

the hatred of good men

理论上说，至少有两种解读：

（1） 那好人所持有的恨；

（2） 那对好人所抱有的恨。

前者称为subjective genitive，作为主语的属格。这是说属格的部分，of good men，在短语中起到主语的作用。相应的，后者称为objective genitive，作为宾语的属格。这是说属格的部分，of good men，在短语中是“恨”（hatred）的对象。到了具体的句子中就可以更加复杂了：

Magnum erat mali odium bonorum.

(Keller & Russell, 2004, 72)

这个句子有两种解读：

（3） 那好人所持有的、对于坏人的恨，是很大的。

（4） 那坏人所持有的、对于好人的恨，是很大的。

理论上都可以。拉丁语中subjective genitive通常先出现，但最终还是要看语境（同上书）。题主的例子可能还有些细微的不同。所谓 “the gift of the Nile”，首先这整个句子是用来翻译希罗多德的希腊文的：

。）

理论上说，这个短语至少有两种解读：

（5） 属于尼罗河的礼物；

（6） 尼罗河送出的礼物。

前者更准确地说是genitive of possession，表述所属关系的属格；后者是subjective genitive。这里我们可以看出，英语、拉丁语还有古希腊语中属格的使用都是带有一定的模糊性的。我们需要语境来帮助我们确定其中的意味：

Αἴγυπτος, ἐς τὴν Ἕλληνες ναυτίλλονται, ἐστὶ Αἰγυπτίοισι ἐπίκτητός τε γῆ καὶ δῶρον τοῦ ποταμοῦ ...

the Egypt to which the Hellenes come in ships is a land which has been won by the Egyptians as an addition, and that it is a gift of the river ...

）

希罗多德说的是希腊人航海去到的那部分埃及，是埃及人额外获得的，这是来自于大河（尼罗河）的礼物。因此语境决定了这句话的意思是：那部分埃及是……由尼罗河送出的礼物（Cf. How & Wells, A Commentary on Herodotus）。

现代汉语情况就不一样。

“名词A+的+名词B”通常构成偏正短语，名词A一定是修饰名词B的，这是我们中学语文老师教的。所以“那好人的愤怒”没有歧义，就是那个好人持有的愤怒，不可能理解为对那个好人抱有的愤怒。同样的，“尼罗河的礼物”，理论上说，就是属于尼罗河的礼物。所以，在这个意义上题主的翻译就有一些问题。所以更加准确的翻译是“尼罗河送来的礼物”。这里“送来”通常不能省略，要省略话必须有很明确的语境，比如：“诸葛亮过生日了，刘备、关羽、张飞都带来了礼物。其中刘备的礼物最大最好。”

我大一的时候，大学英语的老师就说过英语中of构成的短语可以有不同的解读，而汉语中“的”构成的短语意义更加明确些，所以这里往往有陷阱，而很多参加翻译考试的同学不注意。转眼十年过去了，我还记得结伴去上课的心境，还记得课间窗外的落叶，甚至还记得那个老师淡淡的喜悦与惆怅。但我已经记不起很多事情了。

我写下了这个回答。我又听见窗外，落叶婆娑。