参加欧国联+用金杯赛热身，日本足球“脱亚”动真格？
记者寒冰报道 9月底欧洲国家联赛小组赛结束后，日本《体育报知》披露：日本足协考虑申请参加欧国联，以增加日本队与欧洲球队交锋的机会。11月4日此事得到日本足协官方回应：日本足协主席田岛幸三表示正在认真研讨，待2026年世界杯亚洲区预选赛赛程确定后将有答案。此外日本队为提前适应2026年北美世界杯，也在考虑像卡塔尔一样参加中北美金杯赛，不过不是2023年而是世界杯前的2025年。
日本足球原本的“脱亚入欧”战略，将因此升级为“脱亚入欧美”。随着世界杯扩军，亚洲足球赛事不再是日本队关注的焦点，日本足协将把更多精力和资本投入到欧美，让日本队通过参加欧洲和美洲的洲际赛事，超然于亚洲足球之上，真正进入世界劲旅之列。
日本足协参加欧国联的初衷，是为突破世界杯的“欧洲瓶颈”。1998年首次进入世界杯以来，日本队始终无法越过16强上限，连续6届世界杯都输给欧洲球队：1998年0比1克罗地亚小组赛出局，2002年在本土0比1土耳其无缘8强，2006年0比0克罗地亚小组出局，2010年小组赛出线但0比1输荷兰，2014年0比0希腊小组赛出局，2018年小组出线又0比1输波兰，1/8决赛被比利时绝杀。20年里6届世界杯对阵欧洲球队，只赢过低谷期的俄罗斯和丹麦。
欧洲球队一直是日本成为世界强队难以逾越的门槛，本届世界杯日本又与西班牙和德国两支欧洲劲旅同组。但俄罗斯世界杯结束后，4年来日本只与欧洲球队交手过1次：去年6月麒麟杯通过曾在J联赛执教的斯托伊科维奇，得到与塞尔维亚热身的机会。
欧国联赛事极大减少了日本队与欧洲球队交手的机会，再加前有卡塔尔以外卡球队身份参加2022年世界杯欧洲区预选赛先例，日本足协希望通过参加欧国联，增加与欧洲球队交手练兵的机会，让日本队突破欧洲球队这道坎。
下届欧国联将在2024年欧洲杯后开始，正常应在2024年下半年6个国际比赛日进行。而因世界杯扩军，亚洲区预选赛日本队将参加36强赛和18强赛，欧国联赛期与亚洲区18强赛小组赛上半程撞期。不过考虑到欧国联导致欧洲的世界杯和欧洲杯预选赛均相应顺延，亚洲区18强赛很可能也被顺延到2025年，附加赛安排在2026年初进行，这样日本队参加欧国联将没有赛程障碍。
当然因为届时18强赛竞争力因亚洲区出线名额激增到8.5个大为下降，不排除日本队派出两套阵容分别参加欧国联和18强赛的可能。日本足协已耗费巨资在德国的杜塞尔多夫打造了欧洲集训基地，未来很可能以此为参加欧国联的集训和比赛主场。
2025年中北美金杯赛按惯例将在6月底到7月中进行，亚洲区18强赛的赛期在6月初国际比赛日，不存在赛程冲突。日本队此前曾参加过美洲杯，2019年参赛的奥运队也是为1年后的东京奥运会练兵。2002年初韩国队曾为练兵参加过中北美金杯赛，最终在本土世界杯杀入4强。日本足协参加中北美金杯赛除了提前熟悉世界杯环境，也有取得成绩突破的野心。毕竟相比强队较多的美洲杯，日本队还是有进入中北美金杯赛4强甚至决赛的实力。
韩国媒体感叹近年韩国各级国家队连续3球大比分输给日本，已经被死敌完全超越。日本足协的“脱亚入欧美”则是从战略高度，同样“完胜”仍停留在亚洲层面的韩国足球之上。韩国球迷纷纷呼吁韩国足协也要拿出相应措施，提升韩国队与欧美强队交锋的机会，像日本一样建立超脱亚洲的国家队发展战略。相比之下，中国足球的战略至今还停留在纸面上，更遑论跨越大洲。
